Lige siden Hippokrates har kernen i lægegerningen været pligten til at beskytte de syge - ikke at slå dem ihjel. I Hitlers Tyskland gik læger sammen om at begå mord "for Tysklands sag". Da koncentrationslejrene og deres medicinske klinikker blev befriet i 1945, kom ufatteligt grusomme forbrydelser for dagens lys. Det viste sig, at læger havde taget aktiv del i de værste af disse forbrydelser mod menneskeheden. Nogle af dem blev stillet for domstolen i Nürnberg i 1946. En af dem var Karl Brandt.