Viden Om
GPS revolutionen
DR2

Udsendelsen gør rede for, hvorledes 31 satellitter 20.000 kilometer ude i rummet styrer vores navigation på jorden. GPS er udviklet til militære formål, og det bygger på princippet om triangulering: Kan man måle afstanden til mindst 3 kendte punkter (fx tre satellitter), kan man bestemme sin egen position. Der udveksles hele tiden radiosignaler mellem GPS og satellitter, og den tid, det tager for signalet at nå frem, er udtryk for, hvor lang afstanden er. Det nyeste civile GPS-satellitsystem, Galileo, er udstyret med ure med et atompendul, så afstandsmålingen præciseres mest muligt. Lektor Jan Thomsen forklarer, hvordan et atomur bruger kolde atomer, der beskydes med en meget præcis laserstråle. GPS virker ikke i lukkede rum, og det er et problem for fx røgdykkere, men professor Kaj Grønbæk arbejder på en løsning, hvor lokale sensorer (fx på en person eller en bil) leverer såkaldt "dead reckoning" information, som forarbejdes i forhold til GPS'en. Udvikling inden for GPS er så langt fremme, at man forudser et globalt panoptikon, hvor alt kan overvåges.